Cal Major

Raccontaci di te?
Ciao! Sono una veterinaria, una surfista e un avvocato dell’oceano. Sono cresciuta nel nord-ovest del Regno Unito, ho frequentato l’università di Edimburgo e ora vivo nel Devon, nel sud-ovest, proprio vicino al mare. L’oceano è stata la mia vita e la mia passione per molto tempo, dopo che mi sono innamorata del mondo sottomarino mentre facevo immersioni sulla Grande Barriera Corallina quando avevo 18 anni.

Sei considerata un’eco guerriera, parlaci del tuo progetto Paddle against Plastic?
Paddle Against Plastic nasce dall’esigenza di trasmettere un messaggio positivo sull’inquinamento plastico. Vedevo così tanto inquinamento sulle spiagge che amo, dopo ogni sessione di surf, ogni passeggiata lungo la costa. Ero sconvolta dalle storie di animali che vi si intrappolavano o che morivano di fame dopo averlo ingerito. Ho fatto la mia prima spedizione con lo stand up paddle da sola lungo le coste della Cornovaglia, per focalizzarmi sul problema della plastica in quei luoghi, ma anche per dare alle persone delle semplici soluzioni di cui andare fieri. Ho cercato di incoraggiare le persone ad utilizzare delle bottiglie d’acqua ricaricabili al posto di quelle di plastica, che impiegano oltre 450 anni a degradarsi nell’ambiente.

Il tuo epico viaggio lungo la costa della Cornovaglia?
1000 miglia e 59 giorni sono la durata della mia spedizione da Land’s End a John O’Groats, la linea trasversale che passa per l’intera isola da sud-ovest a nord-est. Nel 2018 ho finalmente accettato una sfida a cui avevo pensato per diversi anni. Pagaiare le 1000 miglia della lunghezza del Regno Unito. Land’s End per John O’Groats è stato realizzato con quasi tutti i metodi di trasporto, ma mai prima su un paddleboard in piedi! Ancora una volta, ho voluto aiutare le persone a far parte della soluzione all’inquinamento plastico, ma con questa spedizione in particolare per evidenziare tutte le sorprendenti azioni positive che si verificano nel Regno Unito, nelle comunità dalle aziende e dai singoli, per affrontare il problema; usare la spedizione come veicolo per ispirare ulteriori cambiamenti positivi. Stavo anche raccogliendo fondi per due associazioni di beneficenza per la salute mentale – Vetlife e The Samaritans – in onore di un caro amico che perse la battaglia con la depressione poco prima di partire. Speravo di collegare le persone all’idea che il tempo passato in natura può essere molto utile per il nostro benessere mentale e nel formare una connessione con il mondo naturale che ci spingerà poi a volerlo proteggere. La spedizione è stata la cosa più dura che abbia mai fatto, remavo dalle 8 alle 12 ore al giorno con una media di circa 30 miglia. Il giorno più lungo è stato di 16 ore e 64 miglia ed è stata più una battaglia mentale che fisica. Ho un profondo rispetto per l’oceano e il potere di madre natura dopo aver passato così tanto tempo in mare nelle mie precedenti spedizioni, quindi sono stata molto attenta alle maree e al vento. Tuttavia su una tavola da paddle sei molto vulnerabile alle condizioni, quindi ho passato molto tempo a combattere in mare da sola. Ho anche adorato il tempo trascorso sull’oceano, il luogo in cui guarisco e vivo, un posto così pieno di bellezza, pace e fauna selvatica. Ero nel mio elemento. Ho remato con foche e delfini, le sule si tuffavano intorno a me e le pulcinelle di mare mi circondavano. Sono rimasta colpita da quanto sia cruciale una connessione con il proprio ambiente nel guidare il desiderio di proteggerlo, con così tante comunità costiere che si uniscono per trovare modi collaborativi per ridurre la plastica che finisce sulle spiagge che amano.

E riguardo la circumnavigazione in sup che hai fatto da sola sull’isola di Skye?
Nel 2017 ho circumnavigato l’isola di Skye, al largo della costa occidentale della Scozia. Sono rimasta completamente sola per 12 giorni e ho imparato quanto fosse importante il collegamento con la natura per la mia forza e il mio benessere. Mi è piaciuto immergermi in quell’ambiente e osservare tutto, vedere cose a cui prima non avevo prestato attenzione. Ho trovato tanta plastica su quelle spiagge remote che non sono molto accessibili via terra. Su una spiaggia mi sono imbattuta in una bella mucca, che stava masticando una rete da pesca. Ne aveva inghiottito una parte, ed è stata in piedi davanti a me per 30 minuti con una rete che le pendeva dalla bocca, salivava pesantemente e masticava. Non ero in grado di avvicinarmi abbastanza a lei per aiutarla e come veterinaria mi sentivo molto angosciata nel vedere un animale in pericolo senza poterlo aiutare. Alla fine fu in grado di rigurgitare la rete ma c’era il resto della sua mandria e un gregge di pecore che frequentavano quella spiaggia piena di plastica ammucchiata e io ero improvvisamente così consapevole di quanto la plastica onnipresente avesse la capacità di distruggere una vita.

Sei stata alle Maldive, con il progetto Olive Ridley, potresti parlarci di questa esperienza?
Quest’anno sono stata davvero fortunata a trascorrere quasi un mese alle Maldive. La prima settimana era a bordo di una nave da ricerca con gli scienziati e i veterinari del progetto Olive Ridley, che sorvegliavano le barriere coralline per le popolazioni di tartarughe. Alle Maldive, nonostante il paese stesso peschi prevalentemente con metodi di palo e di linea, ritrovare tartarughe nelle reti da pesca è un evento molto comune. L’Olive Ridley Project è una meravigliosa organizzazione benefica creata per combattere questo problema, attraverso il soccorso fisico e la riabilitazione delle tartarughe aggrovigliate che hanno spesso subito ferite mortali, rimozione di reti, educazione e consapevolezza. Ero lì anche per condurre una spedizione con il sup di 100 km attorno a uno degli atolli, l’atollo di Baa, con tre donne fantastiche come mie compagne di squadra: una britannica e due maldiviane. Abbiamo condotto pulizie in spiaggia insieme alle comunità locali, parlato a scuole e resort mettendo in evidenza le azioni positive in atto, per ispirare ulteriori cambiamenti all’interno del paese. Abbiamo trovato tartarughe impigliate nella plastica, testimoni di tartarughe sottoposte a intervento chirurgico per rimuovere le pinne che sono state danneggiate irreparabilmente, visto micro plastiche sospese nei canali di alimentazione delle mante, barriere coralline sbiancate dai mari riscaldanti, l’acidificazione dell’oceano e bottiglie di plastica che rivestivano porti e spiagge delle isole locali. Era così difficile rimanere positivi. Tuttavia, abbiamo anche visitato villaggi e isole che stavano facendo tutto ciò che era in loro potere per combattere il problema e abbiamo avuto conversazioni illuminanti e promettenti con il ministro dell’ambiente il cui piano è quello di rendere le Maldive neutrali dal punto di vista del carbonio e prive di bottiglie di plastica nel prossimo futuro. Il paese è iper consapevole della sua vulnerabilità alle attività umane: come il paese più basso del mondo con il punto più alto a 2,5 metri sul livello del mare, sarà il primo ad essere vittima dell’innalzamento di quest’ultimo. Sta facendo tutto ciò che è in suo potere per minimizzare il proprio impatto. Eppure questo ha bisogno di un’azione globale per salvare il paese, la sua straordinaria fauna selvatica e gli ecosistemi dalla rovina. Le reti da pesca arrivano da molto lontano come lo Sri Lanka e l’India e le emissioni di carbonio in tutto il mondo stanno causando l’acidificazione e il riscaldamento dell’oceano che sta uccidendo le barriere coralline. Dobbiamo tutti agire prima che sia troppo tardi.