Caroline Ciavaldini, essere mamma ed atleta è possibile!

La tua vita è iniziata nel mezzo dell’Oceano Indiano, in un luogo tropicale, hai iniziato ad arrampicare da bambina? Come sono le “montagne” lì? Se non arrampicavi, cosa facevi?

Sono cresciuta sull’isola di Reunion, in mezzo all’Oceano Indiano, accanto alle Mauritius, ed è qui che ho iniziato ad arrampicare, quando avevo 12 anni, semplicemente a scuola. Lì ci sono montagne alte fino a 3069 m, ma naturalmente essendo tropicale non c’è neve. Inoltre l’isola di Reunion è un vulcano attivo, quindi tutta la roccia è di basalto, il che è abbastanza insolito in Europa. A parte l’arrampicata, ho fatto molti sport diversi, vela, danza, equitazione e tennis. È un posto meraviglioso per crescere, perché la natura è incredibile e molto varia, dall’oceano alle montagne in 50 km!

Hai dedicato la maggior parte della tua vita alle competizioni, ma ora non ti arrampichi più sulla plastica, cosa ti ha portato a fare questa scelta? 

Ho trascorso 10 anni concentrandomi sulla Coppa del Mondo, ma oggi, tutti i miei progetti sono all’aperto, su roccia vera. Ho amato i miei anni di competizioni, perché è stata una ricerca molto intensa della miglior atleta che potessi essere, ma ho sempre saputo che mi sarei spostata verso l’outdoor, perché la plastica non è proprio tutto ciò che l’arrampicata ha da offrire!

Arrampichi sempre con James Pearson, com’è scalare con qualcuno di cui ti fidi così tanto e con cui condividi la tua vita?

In effetti arrampico sempre con mio marito James, anche lui è un climber professionista. In effetti, siamo partner nella vita, nel lavoro, e passiamo quasi tutto il tempo insieme. Qualcuno potrebbe dire che questo non è sano, ma per noi funziona molto bene: James mi conosce perfettamente come climber, così come io conosco perfettamente lui, anche se siamo due tipi estremamente diversi. James spinge sempre verso l’avventura e il pericolo, mentre io spingo verso la sicurezza, e credo che questo sia un ottimo mix.

È strano immaginare di arrampicare senza di lui, perché è il mio partner perfetto, ma in realtà da quando abbiamo un bambino, abbiamo iniziato ad arrampicare anche con altre persone.

Il tuo progetto più difficile di sempre?

Non so se sarei in grado di capire quale progetto sia stato il più duro o il più difficile. Sicuramente fare la prima salita femminile della Voie Petit ha richiesto molto tempo, concentrazione e convinzione, ma anche andare in Giappone a scalare delle cascate o guidare una spedizione sull’isola di Reunion per aprire una nuova via! Alcuni progetti sono duri e impegnativi perché bisogna essere il “miglior climber” possibile in termini di difficoltà delle vie, alcuni progetti sono duri perché fanno paura e sono pericolosi e bisogna trovare l’equilibrio tra un po’ di rischio e troppo rischio… e questo fa la differenza tra successo e disastro. Anche il nostro recente viaggio in Etiopia con nostro figlio Arthur è stato duro perché abbiamo dovuto capire come rischiare pur essendo genitori.

Ormai tu e James avete formato una famiglia e puoi definirti una “mamma”, come fai ad essere donna e mamma in un mondo che per anni è stato prevalentemente maschile? 

Sono una mamma, una climber e una moglie in un mondo che è ancora prevalentemente maschile. Credo di non trovarlo così difficile perché ci sono abituata, visto che era già così quando ho iniziato ad arrampicare a 12 anni. Ci sono dei lati positivi e ci sono dei lati negativi. Ad esempio è davvero difficile essere la migliore in mezzo a dei climber uomini. Una prima salita femminile non è mai considerata come una pura prima salita. In realtà ho creato un evento che è dedicato alle climber, si chiama Grimpeuses, e mira a rendere le donne più consapevoli e fautrici della loro arrampicata. Come donne, dobbiamo combattere millenni di preconcetti e la prima persona che dobbiamo convincere di esserne capaci è spesso noi stesse.

L’idea di essere genitori fa immaginare a molti una vita limitata dai figli, ma tu sei un esempio di come essere una famiglia possa essere un vantaggio nel mondo dell’outdoor, è veramente difficile?

C’è questa concezione che i bambini limitino la tua libertà. Ma penso che queste idee provengano principalmente dalla convinzione che i bambini non dovrebbero stare in certi posti. Io e James non abbiamo mai posto un limite a ciò che potevo fare come climber quando ero incinta. Invece di ascoltare le opinioni mi sono fidata del mio corpo e della conoscenza di me stessa e questo alla fine ha funzionato bene. 

Una volta nato Arthur, ci siamo comportati similmente, naturalmente prestiamo attenzione alla sua sicurezza e al suo benessere, ma gli permettiamo anche di arrampicarsi sul tavolo, su un muro, su un albero alto, anche se ha solo due anni e mezzo. In generale, la vita con il piccolo ci ha insegnato molto: prima di tutto sono diventata più paziente, e Arthur meravigliandosi dei piccoli dettagli del mondo, come l’erba o un sassolino mi ha fatto ricordare quanto sia meraviglioso il mondo nei suoi piccoli dettagli.  Adesso andiamo all’avventura in bicicletta e arrampichiamo per settimane, siamo stati in Etiopia e passiamo un sacco di tempo nel van. 

Naturalmente ci sono alcuni giorni di crisi, mi ricordo un giorno quando Arthur era più piccolo, piangeva ogni volta che cercavo di iniziare una via, ho finito la mia giornata chiedendomi se potevo davvero essere una scalatrice e una mamma, ma poi il giorno dopo era il perfetto bambino della falesia che giocava con le pietre, e ho arrampicato senza problemi! Penso che sia tutta una questione di pazienza.

Sei attualmente incinta, come prevedi i prossimi mesi? C’è qualche consiglio che daresti ad altri che vorrebbero seguire un percorso come il tuo? 

Il numero due è in arrivo! Sarà una bambina e sono incinta di otto mesi. Ho appena smesso di arrampicare, ad essere onesti arrampicare è stato più facile che camminare, davvero. Immagino che sia perché è quello che il mio corpo fa meglio. Prima di tutto vorrei dire ad ogni donna incinta che non dovrebbe fermarsi al consiglio di un medico, perché i medici a volte non sanno davvero cosa sia l’arrampicata, e lo sport a media intensità è stato dimostrato essere ottimo per le mamme e i bambini!

Dovrebbe piuttosto ascoltare il proprio corpo. So che tutte queste idee e consigli risultano  facili quando si è atleti a tempo pieno, ed è molto più difficile con un lavoro normale, ma credo che con abbastanza pazienza, è possibile continuare con la propria passione anche se si è genitori e si ha un lavoro a tempo pieno. L’unico ingrediente necessario è coinvolgere entrambi i genitori e avere un ottimo supporto familiare.

Progetti futuri?

Per cominciare, mi propongo di tornare al mio livello migliore, e proprio come è stata estremamente dura per Arthur, so che sarà dura per la piccola Z (questo è il suo soprannome), ma questa volta piuttosto che essere impaziente e andare troppo veloce, permetterò al mio corpo di prendersi il tempo di cui ha bisogno. 

James ed io sogniamo un grande viaggio in famiglia ed eco-friendly verso gli Stati Uniti, vorremmo attraversare l’Atlantico su una barca a vela e poi fare un viaggio su strada su una macchina elettrica, esplorando tutte le pareti che gli USA hanno da offrire. Vediamo cosa succederà!