Catherine Simard: da modella a fotografa outdoor

Parlaci un po’ di te, come ti sei avvicinata alla fotografia e perché?

Quando avevo circa quindici anni, sono stata scoperta da un’agenzia di modelle e in seguito ho iniziato a fare la modella nella mia città natale. L’ho fatto per circa 10 anni e alla fine sono passata allo styling di moda, passando da davanti alla macchina fotografica a dietro di essa. Non so perché, ma mi sono un po’ stufata dell’industria e non sentivo più che i miei valori si allineavano con essa. Così ho perso interesse e passione per tutto quel mondo. Ho disdetto il contratto d’affitto del mio appartamento, ho venduto tutti i miei abiti firmati, ho ottenuto un visto di vacanza-lavoro per l’Australia e poi mi ritrovata sull’aereo. Mentre ero in Australia ho lavorato in alcune piantagioni di banane e ho viaggiato prima in Nuova Zelanda e poi anche nella Valley. A quel tempo credo stessi scattando solo con il mio iPhone 3, ad un certo punto una società di bandane mi ha contattato su Instagram chiedendomi se mi sarebbe piaciuto fotografare i loro prodotti. In quel momento stavo scattando con il mio iPhone, così ho accettato il lavoro e ho comprato una macchina fotografica e ho imparato a fotografare mentre scattavo. Una volta che ho risparmiato abbastanza soldi dai lavori agricoli, ho deciso di fare un viaggio di tre mesi da sola e sono finita nelle Canadian Rockies Mountains. Ho iniziato a fare più escursioni incontrando gruppi di persone a caso, era un mondo completamente nuovo per me e me ne sono davvero innamorata e alla fine ho iniziato a scattare ancora di più con la mia macchina fotografica. Ho iniziato a condividere sui social media e il mio lavoro ha attirato abbastanza velocemente molta attenzione, quindi è così che sono passato dalla moda alla fotografia paesaggistica.

Ti definiresti più un’esploratrice o una fotografa?

Direi più un’esploratrice perché la mia passione per le escursioni e il trekking sarà sempre più grande della mia passione per la fotografia. Di solito se vado da qualche parte e riesco a fare uno scatto è solo un vantaggio per l’esperienza che comunque sto realizzando, ma devo dire che la mia mentalità non è sempre stata così. Quando ho iniziato, ero davvero molto concentrata sulla fotografia, ma con il passare degli anni mi sono resa conto che per me essere all’aperto e godermi la natura è sicuramente la cosa più importante.

La pandemia ha cambiato il tuo atteggiamento nei confronti dei viaggi e della fotografia?

Quando è arrivato il COVID-19 ero in Patagonia a condurre un workshop. Tutta la mia attività si basa su workshop fotografici fatti di persona, quindi da marzo ad oggi ho dovuto trovare nuovi modi per mantenere viva la mia attività, ma mi sono anche presa del tempo libero. Ho fatto una pausa passando del tempo con la mia famiglia e concentrandomi su me stessa. Da dicembre 2020 mi sto davvero concentrando sul reindirizzare tutto il mio business online. Ho appena lanciato un pacchetto di preset e un corso, e penso che sia un bel prodotto perché la mia prima idea era solo quella di lanciare un preset ma, poiché il mio editing è un po’ aggressivo, ho pensato che ogni preset avrebbe bisogno di una sorta di spiegazione, quindi sono finita a fare un video tra i 5 e 7 minuti per ogni preset. Alcuni dei preset servono anche per creare dei composit, quindi ho voluto aggiungere altri video su come creare dei composit. Esaminiamo davvero tutti gli strumenti e i pannelli, penso che possa essere interessante per qualcuno che sta iniziando. Sto cercando di tenermi occupata, sto ancora cercando di esplorare un po’. Ho visitato alcune grotte di ghiaccio facendo delle escursioni, ma qui nelle Canadian Rockies la temperatura può scendere fino a meno 30, a volte meno 40 gradi, fa davvero freddo, quindi è un po’ difficile essere motivati ad andare a fare una giornata di 10 ore quando potrebbe essere meno 35.

Hai una sorta di routine che segui quando scatti?

Sono sicuramente un’esploratrice, e aggiungo anche che mi sento un’artista, perché la creatività e l’interpretazione sono molto importanti, quindi quando vado nella natura il mio intento non è necessariamente quello di catturare il momento. A volte è quello di catturare diversi elementi in modo da poter creare un composit, ma di solito mi piace avere un’idea di come sarà prima di andare in modo da avere il tempo di elaborare e forse pensare a diversi modi per catturare la scena. Prendiamo l’Islanda per esempio. Quando ci sono stata l’anno scorso, viaggiavo per due settimane da sola, così ho fatto un itinerario approssimativo per sapere dove andare, ma poi in ogni punto passavo ore a camminare cercando di trovare diversi elementi in primo piano o magari altri punti di vista che nessuno aveva visto. Direi che il processo creativo comporta un sacco di esplorazione e di solito se vado in un luogo per la prima volta è piuttosto raro che crei qualcosa di cui sono soddisfatta. Ho bisogno di tempo per riflettere sul luogo e su come posso portare qualcosa di diverso da quello che c’è già sui social media. Direi che la maggior parte delle mie immagini coinvolgono il camminare nel buio, iniziando super presto la mattina o a volte di notte in modo da poter essere lì per fotografare anche le stelle.

La fotografia è una professione spesso prettamente maschile, hai mai sperimentato gli effetti di ciò o qualche difficoltà?

Penso di essere sempre stata un po’ un maschiaccio, ho sempre avuto un sacco di amici maschi, quindi è sempre stato naturale per me andare a scattare con loro. Direi che quello che ho notato è che gli uomini sono molto competitivi e se faccio qualcosa di diverso o trovo un primo piano migliore o qualcosa del genere, posso sentire una sorta di competizione che non sento con altre donne. Le donne direi che sono più del tipo “Ehi, aiutiamoci a vicenda e poi cerchiamo di trovare qualcosa di meglio”, quindi è un po’ divertente. Inoltre penso di poter dire che forse ho notato che la maggior parte delle fotografe paesaggiste sono molto creative con il loro stile di editing, forse un po’ più dei ragazzi. In generale i ragazzi sono molto matematici. Inoltre ho constatato negli anni, durante i miei work-shop, che spesso riesco a notare come il cervello femminile e quello maschile funzionino in modo diverso quando si tratta di fotografia. Questa è solo una generalizzazione naturalmente, ci sono alcune eccezioni e molto altro, ma penso che essendo una fotografa di paesaggi donna che insegna, so che alcuni clienti sceglieranno un istruttore maschio piuttosto che un istruttore femmina perché ai ragazzi piace essere istruiti da ragazzi, e talvolta alle donne piace essere istruite da donne.

Vai in così tanti posti, specialmente in zone di montagna e di ghiacciai. Hai notato qualche effetto del cambiamento climatico e lo vedi influenzare ciò che ti piace fotografare?

Ho sicuramente visto una sorta di cambiamento nelle Canadian Rockies. Vengo qui da cinque anni e quest’anno è rimasto caldo fino a novembre quando di solito c’è già la neve, inoltre ho notato che gli inverni si accorciano sempre di più. Quando viaggio è pazzesco vedere tutti i ghiacciai sciogliersi così velocemente. Un anno ho esplorato delle grotte di ghiaccio e l’anno successivo quest’ultime sono sparite. Si poteva vedere nettamente che il ghiacciaio si era ritirato di un paio di metri. Questo è il modo in cui il cambiamento climatico sta influenzando la mia fotografia, non necessariamente in modo negativo, ma posso vedere i suoi cambiamenti.

Hai menzionato il tuo viaggio di 2 settimane in camper in Islanda, perché hai scelto di farlo? 

Viaggio da sola da molto tempo, è sempre stato qualcosa che ho fatto e la ragione principale per cui ho scelto di farlo da sola è perché sono al 100% più produttiva e più creativa quando sono da sola. Quando sono con altre persone mi piace scattare, ma di solito finisce solo per essere un momento divertente senza essere davvero concentrata sulla fotografia, quindi quando sono da sola posso stare nella mia bolla e pensare a tutti i tipi di cose senza influenze esterne. Ecco perché ho scelto di viaggiare da sola per due settimane in un camper ed è  stato fantastico perché ho potuto sgattaiolare fuori ogni ora della notte per vedere l’aurora boreale. Se non hai tempo di andare in un’altra città puoi semplicemente parcheggiare sul lato della strada o trovare un campeggio dove stare. Dopo questo viaggio di due settimane ho avuto due workshop di fotografia consecutivi, quindi è stato anche un modo per esplorare i luoghi e avere un piano per i workshop.

Cosa cerchi di comunicare con la tua fotografia?

Credo questioni molto profonde. Non sto necessariamente cercando di ispirare le persone ad uscire, ma so che è il risultato finale della mia condivisione di una foto è quella. Di solito creo solo uno scatto e poi modifico la foto e la uso come uno sfogo creativo per esprimere emozioni o sentimenti. Essere creativi è un po’ difficile da spiegare, editare e creare mi fa sentire molto concentrata e mi permette di essere molto creativa. Penso che quando le persone guardano le mie immagini, potrebbero avere una sensazione di umiliazione/onore/mortificazione perché sono un po’ futuristiche e un po’ moderne nel modo in cui le interpreto. Vorrei poter ispirare il più possibile l’immaginazione negli altri, voglio che le persone vedano le mie foto e si sentano trasportate nell’ambiente e si prendano il tempo per guardare l’immagine a fondo. A volte la foto rappresenta un paesaggio reale, a volte no. A volte è molto lunatica, quindi penso che si tratti di allinearsi con le emozioni della persona e mi piace pensare che ognuno abbia un modo diverso di interpretare una foto. Forse una sensazione di libertà, una sorta di speranza e di libertà. 

Quali sono le quattro cose senza le quali non puoi vivere? 

I miei scarponi da trekking e direi la mia macchina fotografica. Ho la Sony A7r3 e l’obiettivo che uso di più è il 16-35 F 2.8, è il migliore, se dovessi scegliere un corpo macchina e un obiettivo sarebbero sicuramente questi due, Inoltre direi la musica. Quando faccio escursioni o creo, la musica è così energizzante ed è molto importante per me. Ogni volta che raggiungo una vetta, metto un po’ di musica e mi fa sentire così bene, quindi probabilmente la musica e le barrette proteiche. Sono dipendente dalle barrette proteiche, penso davvero che potrei mangiare barrette tutto il giorno ogni giorno per 3 anni di fila e non avere nemmeno un problema.