Intervista con Hillary Gerardi: senza mai fermarsi

Come stai?

Novembre è sempre un mese in crisi per me. Non mi alleno duramente a novembre, è un po’ il momento di riprendersi dalla stagione ed iniziare a prepararsi e a sognare per quello che verrà l’anno prossimo. In questo momento la Francia è di nuovo in isolamento, il che significa che la maggior parte delle persone può uscire di casa solo per un’ora al giorno e andare a un chilometro da casa. Sono fortunata che questa volta abbiano fatto un’eccezione per gli atleti professionisti, in modo che io possa ancora allenarmi. Quest’anno è stato un anno interessante nonostante l’assenza delle gare, perché da un lato, ovviamente quest’ultime mi mancano, ma dall’altro è stato davvero speciale poter esplorare più progetti in montagna, passando del tempo lontana da quelli che sono i miei obiettivi e aspettative. È stato un anno davvero speciale. Ho avuto modo di condividere molto con gli amici e con mio marito. Anche se non vorrei che ogni anno fosse così, sono felice di aver avuto del tempo senza la pressione delle competizioni.

Come e quando hai iniziato a correre? Ti sei appassionato subito alla corsa in montagna?

Per la maggior parte della mia vita sono stata più una montanara che un runner. Ho iniziato a correre davvero nel 2012, ma prima di allora lavoravo nei rifugi negli Stati Uniti, e ho passato molto tempo all’aperto pensando di odiare la corsa. Pensavo che correre fosse noioso. Solo più tardi ho iniziato a capire che si possono fare molte cose belle come il viaggiare per lunghe distanze in brevi periodi di tempo. La corsa che amo tutt’ora è quella  ripida e tecnica che non è poi così diversa dall’escursionismo, ma si pratica più velocemente e per molto tempo, quindi è in linea con molte delle attività che facevo prima: lavorare nei rifugi o arrampicare.

Così, quando ho iniziato a dedicarmi seriamente alla corsa, nel 2012, ho iniziato con gare locali vicino a dove vivevo in Francia. Penso che sia stato nel 2016 che ho fatto le mie prime sky race. Sono andata per la prima volta a Limone per caso, e mi sono completamente innamorata di quel tipo di corsa e dell’ambiente intorno a una gara del genere. Per me, correre e gareggiare sono puro divertimento. Il 2017 è stato il momento in cui ho deciso di fare la Skyrunner World Series, ed è stato solo per cercare di vedere come mi sarei piazzata nella classifica. Credo di essere arrivata quarta quell’anno, e ovviamente il 2018 è stato un grande anno per me. A quel punto mi sono dedicata molto all’allenamento e ho fissato i miei obiettivi all’inizio della stagione allenandomi appositamente in quella direzione.

Quando ti prepari per una gara o un record cosa fai? Segui una routine o qualcos’altro? 

Prima di una gara o un record, ovviamente mi alleno. Seguo un piano di allenamento su cui lavoro con il mio allenatore e cerco di sviluppare quelle competenze specifiche che sarebbero utili. A seconda della gara, il tipo di allenamento che faccio potrebbe essere diverso. Non mi piace troppo la routine. Non faccio sempre la stessa cosa prima di una gara e non mangio mai lo stesso cibo. Alcuni atleti sono molto severi nel fare sempre le stesse cose prima di una gara e personalmente non voglio fare lo stesso perché quando si viaggia per le competizioni, non si possono avere o fare sempre le stesse cose, e se si dipende da questo si può perdere la testa per un dettaglio. Penso che essere flessibili sia davvero importante.

Hai fatto molte gare e hai una carriera meravigliosa, raccontaci una gara che ti è rimasta nel cuore e perché!

È davvero difficile scegliere uno o due eventi che si distinguono nella mia carriera, perché ho avuto la fortuna di fare tante belle esperienze. Credo che una di queste sia il Trofeo Kima, una gara che ho sognato a lungo di fare. Non è una gara facile da affrontare, solo un numero limitato di persone può partecipare e c’è ogni due anni. Così nel 2018, quando ho fatto quella gara, per me è stato davvero un sogno che si è avverato, perché volevo farla da sempre e ho finito per ottenere prestazioni migliori di quanto pensassi fosse possibile. Era davvero un terreno fantastico, tecnico e completare quella gara è stata un’esperienza assolutamente straordinaria. Un’altra gara che amo molto è in Francia: la Pierra Menta. È una corsa a tappe di tre giorni che si fa con un partner ed è stata un’esperienza davvero speciale. È anche una gara molto tecnica, ci sono alcuni tratti di crinale in cui è necessario indossare un’imbracatura. Però condividere un’esperienza con un buon amico, contando anche gli alti e bassi la rende un’esperienza davvero speciale.

Quanto è importante l’attrezzatura che usi quando fai skyrunning? 

Una attrezzatura è ottima quando, nel momento in cui la uso, va così bene che non devo nemmeno pensarci, mi dimentico quasi che la sto usando o indossando. Se si hanno vestiti, zaini e bastoncini che funzionano davvero molto bene, non si hanno problemi, non ci si irrita, non ci si fa male e non ci si sente a disagio nell’usarli. Finché tutto funziona come dovrebbe, si può dimenticare il fattore attrezzatura e ci si può concentrare solo sulla corsa. Quindi per me, scegliere degli strumenti o dei capi che si adattano veramente alle mie esigenze è molto importante. Penso che sia anche fondamentale allenarsi sempre con dei tool che in seguito si usano in gara, perché bisogna essere in grado di abituarsi e saperli gestire al meglio, così quando ci si trova in una situazione di gara non bisogna nemmeno pensarci. 

Come ti trovi con le scarpe SCARPA? Il tuo modello preferito?

Ovviamente, adoro le scarpe SCARPA. Circa cinque anni fa, quando cercavo di decidere un marchio che si adattasse alle mie esigenze, SCARPA era una scelta ovvia per me. Essendo una persona che ha sempre trascorso molto tempo in montagna, ho conosciuto SCARPA in quel contesto e sapevo che come brand lavoravano molto bene. Non avevo dubbi sulle buone prestazioni, sulla comodità o se sarebbe stata una buona scarpa per il tipo di attività che volevo fare. Il mio modello preferito è la Spin. Personalmente le adoro, ci sono un sacco di interazioni diverse nella Spin con la Spin Ultra o la Spin RS, o la nuova Spin Infinity. Sono tutte scarpe fantastiche e presto ci sarà anche la nuova Spin 2.0. Mi piace la sua leggerezza, ha un ottimo grip, è una scarpa piuttosto dinamica, con un drop basso e personalmente mi piace essere in grado di sentire il terreno, soprattutto quando si corre veloci o si è su terreni tecnici. È bello avere una scarpa leggera con cui ci si può sentire veramente sicuri e precisi nel posizionamento del piede.

Un messaggio per tutte le ragazze che vogliono seguire i tuoi passi?

Credo che ci siano molti messaggi che mi piacerebbe dare alle ragazze che vogliono provare a correre in montagna. Prima di tutto: “Non è troppo tardi”. Non importa l’età, non è troppo tardi per iniziare a correre. Penso di essere stata una persona che ha iniziato relativamente tardi, ho iniziato a correre a vent’anni, ma sappiate che non è mai tardi per iniziare. Una seconda cosa da tenere a mente è quella di trovare un modo per renderlo divertente. Per me, come ho detto prima, correre significa divertirsi, e quando non mi divertirò più penso che probabilmente smetterò di farlo. Naturalmente non voglio dire che ogni singolo giorno sia divertente. A volte è davvero difficile, alcuni giorni non ho voglia di allenarmi e di uscire, ma sono sempre contenta di farlo alla fine. Ci saranno delle parti dolorose o contorte, ma alla fine della giornata ti senti meglio. E questo è ciò che è davvero speciale per me e la ragione per cui sono motivata giorno dopo giorno.