Il Free Rider 26 S di Ortovox nasce chiaramente con il freeride nel DNA, e lo si capisce appena lo si indossa. Fin dalle prime uscite colpisce la sensazione di equilibrio e naturalezza sulla schiena: la combinazione tra la cintura addominale Clasp Flex Belt, piatta ed elastica, e i morbidi cuscinetti dorsali permette allo zaino di aderire perfettamente al corpo, quasi a “seguirlo” nei movimenti. In azione, soprattutto nei tratti più dinamici, questa vestibilità avvolgente e stabile si traduce in un controllo costante, senza mai dare la percezione di ingombro o rigidità.

Premiato a ISPO 2021, questo modello si distingue anche per la sua compattezza, un aspetto che durante il test si è rivelato particolarmente apprezzabile. Le cinghie laterali integrate consentono infatti di comprimere il volume in base al carico effettivo, mantenendo lo zaino sempre ben saldo al corpo, anche quando il contenuto varia nel corso della giornata. La gestione dell’attrezzatura è curata nei minimi dettagli: ogni elemento trova facilmente il suo posto, dagli sci alla piccozza, dalla corda alle pelli, fino a casco e ramponi, senza mai compromettere l’accessibilità. Fondamentale, come sempre in ambiente, il comparto separato per il materiale di emergenza, che rimane rapido e intuitivo da raggiungere.

Durante l’utilizzo emergono anche quei dettagli che fanno la differenza sul lungo periodo, come il cartellino d’emergenza, la predisposizione per il sistema di idratazione e la tasca dedicata al paraschiena certificato (venduto separatamente), pensata per chi vuole aumentare ulteriormente il livello di protezione senza sacrificare comfort. La versione S, testata su schiene di dimensioni più compatte, si è dimostrata ben proporzionata, con struttura dorsale, spallacci e imbottiture sui fianchi che risultano efficaci sia per le donne sia per gli uomini con schiena corta.

Nel complesso, il Free Rider 26 S si conferma uno zaino ergonomico, flessibile e altamente personalizzabile, capace di adattarsi a diverse esigenze senza rinunciare a comfort e sicurezza. Dopo averlo utilizzato in contesti differenti, si rivela una scelta solida non solo per il freeride, ma anche per l’alpinismo e l’escursionismo veloce, trasmettendo costantemente quella sensazione di stabilità, controllo e affidabilità che fa davvero la differenza quando ci si muove in ambiente.