Partendo dall’inizio, nella primavera del 2025, il primo tentativo si scontra subito con la prima battuta d’arresto: “una parete compatta che protegge male ed è difficile da scalare”. Dopo un bivacco estenuante in parete, la sfortuna si materializza nel modo più banale e spietato: il loro fornello cade nel vuoto all’alba, sancendo la fine termica del tentativo e costringendoli al ritorno al punto di partenza. Pochi giorni dopo, il secondo tentativo si traduce nella seconda battuta d’arresto. Con Symon infortunato, Baptiste ed Esteban tornano come squadra di due, ma il Mont Dolent esige un tributo di sangue. Una roccia colpisce Baptiste in faccia, lasciandolo stordito. I due proseguono comunque, finendo il loro secondo giorno a mezzanotte, esausti, ma il mattino successivo vengono fermati appena sotto la vetta. La parete si presenta completamente intonacata di neve, rendendo le protezioni totalmente inaffidabili. Con i segnali di pericolo che lampeggiano ovunque, la ritirata diventa l’unica scelta inevitabile.
L’inverno successivo porta il terzo tentativo e, puntuale, la terza battuta d’arresto. A metà marzo 2026, Esteban, Symon e Virgile ritornano ai piedi dello scudo, più esperti e desiderosi di conquistare la parete. Liberano con determinazione i tiri inferiori e si sistemano nel loro portaledge per la notte, ma durante la notte torna la neve a rovinare i piani. Al mattino lo spindrift spazza la parete con violenza, rendendo impossibile continuare e incerta persino la discesa. “A quel punto, abbiamo iniziato a vedere la parete come maledetta”. A inizio aprile, il quarto tentativo si conclude con la quarta battuta d’arresto. Virgile ed Esteban ripartono esattamente un anno dopo essere stati fermati sotto la vetta, dominando i duri tiri inferiori e liberando l’intera sezione ripida. Ancora una volta, però, il meteo colpisce duro con neve, umidità e sacchi inzuppati, portando Virgile al crollo psicofisico a soli 80 metri dalla cima.

Quale significato si può trovare in così tanto disagio per una striscia di roccia? Cosa spinge a tale tenacia? Le domande rimbalzano nel silenzio delle grandi pendenze. “Non volevo più spingermi al limite su terreno difficile, su roccia marcia con protezioni discutibili. Col senno di poi, sono orgoglioso che siamo tornati indietro”, confessa Virgile. Il progetto sembrava definitivamente chiuso, con troppa energia spesa e troppi fallimenti accumulati, finché Symon chiama la cordata per un ultimo e definitivo tentativo. Il 18 aprile la strategia cambia: approcciando dalla vetta, gli alpinisti scendono in corda doppia fino alla cima della via. Rimangono due tiri di M5. Questa volta, la linea viene completata. “La gioia non riguardava la prestazione pura, ma un giorno in cui la montagna non era più un avversario da conquistare, ma una compagna con cui muoversi. La montagna ci ha finalmente aperto le braccia”, racconta Esteban. Con BB4, il quartetto aggiunge un nuovo capitolo alla propria storia e all’evoluzione della disciplina. “Amo la direzione che sta prendendo l’alpinismo, e questo mix di stili e generazioni. Il livello si sta evolvendo incredibilmente velocemente, ed è esaltante far parte di questa piccola barca”, conclude Symon.