La penisola croata riapre i cancelli delle UTMB World Series con 3.100 runner pronti a sfidare la terra rossa e i borghi medievali.
L’Istria a metà aprile non è solo una destinazione, è un segnale di risveglio. Con la 14ª edizione della Istria 100 by UTMB, il calendario internazionale del trail running entra ufficialmente nella sua fase calda. Non è una gara per chi cerca il comfort: è un viaggio di contrasti che parte dalle fitte foreste dell’entroterra, attraversa le valli del tartufo e le città collinari come Montona e Grisignana, per concludersi sul lungomare di Umago.
Sono oltre 3.100 gli atleti, in rappresentanza di 64 nazioni, pronti a dividersi sulle cinque distanze emblematiche. Il menù è completo: dalla brutale 168K che scatta da Albona, fino alla velocità pura della 21K, passando per le classiche 110K, 69K e 42K. Per molti è la prima vera occasione dell’anno per testare la gamba dopo l’inverno, per altri è la caccia ossessiva alle Running Stones necessarie per staccare il pass verso Chamonix.
Il parterre delle élite conferma l’Istria come lo spartiacque della stagione. Nella 168K gli occhi sono puntati sulla solidità di Mark Darbyshire e Juso Simpanen, mentre tra le donne Hana Vachová dovrà difendersi dal pressing di Joanna Tallmann ed Evy Béngs. Ma è nella 110K che l’aria si fa elettrica per i colori di casa nostra: un tridente italiano composto da Gionata Cogliati, Riccardo Montani e Stefano Ungericht promette di dare battaglia ai vertici della classifica, con Erica Dematteis pronta a dire la sua nel campo femminile.
Non meno spettacolare la maratona da 42K, dove Camilla Magliano affronterà la concorrenza americana di Emily Schmitz in un percorso che da Montona scende verso l’Adriatico con ritmi che lasciano poco spazio al respiro.
L’Istria 100 non è solo una competizione, è il punto di contatto tra la tecnicità dei sentieri montani e l’estetica dei borghi medievali sospesi nel tempo. Un evento che, sotto l’egida di UTMB Group e The Ironman Group, continua a ridefinire gli standard del trail running moderno, trasformando una penisola in un campo di battaglia dove l’unico obiettivo è arrivare a vedere il mare di Umago.
La stagione è aperta. Il fango istriano è pronto a emettere i primi verdetti.